Urquhart Castle
Eine der bekanntesten Ruinen in ganz Schottland ist wohl Urquhart Castle, das über dem Loch Ness thront und von dem man ganz hervorragende Aussicht auf das Great Glen und auf mögliche Seeungeheuer hat.
Obwohl es archäologische Funde aus der Eisenzeit gibt, die belegen, dass auf diesem Stück Land schon damals möglicherweise eine Festung gethront hat, sind die ersten schriftlichen Beweise erst um das Jahr 1200 bekannt.
1228 lehnte sich der Clan Moray gegen Kind Alexander II auf. Zwei Jahre später war die Revolte unterdrückt und Alexander übergab seinem Schwiegersohn Alan Durward den Titel Lord of Urquhart. Dieser baute wohl als erster das Schloss in seinem mittalalterlichen Stil auf. Nach dessen Tod 1275 ging der Titel und das Schloss an John Comyn über, einem loyalen Getreuen vom englischen König Edward I. Nach einer Reihe von Schlachten fiel ganz Schottland und damit auch das Schloss der englischen Krone zu. 1297 und noch mal ein paar Jahre später wurde das Schloss für Schottland zurückerobert, nur um noch ein paar Jahre später (1303) wieder an die englische Krone zu fallen. 1346 ging Urquhart wieder in schottischen Besitz zurück und wurde mit Hilfe von königlichen Finanzen repariert und neu erweitert.
Im ganzen 14. und 15. Jahrhundert wanderte der Besitz von Urquhart immer wieder zwischen dem Clan der MacDonalds von den Inseln und der Krone hin und her. Im 17. Jahrhundert wurde das Schloss von den Grants den Menschen des Glens übergeben. Diese verwendeten das Schloss als Steinbruch und bauten aus den Steinen ihre eigenen Häuser. Die letztendliche Zerstörung erfolgte jedoch 1692, als eine Garnison von James II von England (und VII von Schottland) das Schloss komplett verwüsteten, um zu verhindern, dass es den Jakobitischen Aufständischen in die Hände fiel. Danach wurde es nicht wieder aufgebaut.
Eine Curiosität des Geländes ist, dass alle Hinweisschilder an den ehemaligen Gebäuden zusätzlich zur normalen Schrift in Blindenschrift beschriftet sind.
Auf dem Gelände befindet sich zudem die Nachbildung einer mittelalterlichen Schleuder, mit der anno dazumal sicherlich auch Urquhart Castle beschossen wurde. Zu dieser Schleuder gab es auch mal eine Dokumentation im Fernsehen.
Öffnungszeiten im Sommer sind von April bis September von 9.30 Uhr bis 18.00 Uhr und im Winter von Oktober bis März von 9.30 Uhr bis 17.00 Uhr.
Die Eintrittspreise liegen pro Erwachsenen bei £6,50, pro Kind bei £3,25.
Parken kann man direkt vor dem Eingang auf einem recht großen Parkplatz direkt an der Landstraße.
Weitere Informationen gibt es hier:
http://www.historic-scotland.gov.uk/properties_sites_detail.htm?propertyID=PL_297