Dunrobin Castle
Wenn man schon mal so weit in den Norden gekommen ist, ist es es Muss sich Dunrobin Castle in der Nähe von Golspie an der A9 (Ostküste, Sutherland) anzuschauen. Ein wahres Märchenschloss wie es im Buche steht und damit auch eines der schönsten in ganz Schottland.
Seit seiner Grundsteinlegung im 13. Jahrhundert ist es Sitz der Earls und Dukes of Sutherland. Sein heutiges Aussehen mit den vielen Türmchen und strahlend weißen Putz hat es jedoch erst Mitte des 19. Jahrhunderts durch den Architekten Charles Barry erhalten, der auch schon den Palace of Westminster in London gestaltet hat. Das Schloss hat auf der Meerseite einen im französischen Stil angelegten Garten und erinnert damit ein wenig an die Gärten von Versailles. Mit seinen 189 Zimmern ist es zudem das größte Schloss in den nördlichen Highlands.
Seit einigen Jahren befindet sich auf dem Gelände auch eine Falknerei, die täglich Vorführungen mit den Greifvögeln anbietet. Es rentiert sich, dieses Ereignis anzuschauen, denn der Falkner ist ein echter Scherzkeks und der Flug der Vögel ist beeindruckend.
Die Besichtigung der Räumlichkeiten lohnt sich, denn man kann sehr viele Zimmer sehen und fühlt sich richtig gehend ins 19. Jahrhundert versetzt. Man kann sich hier stundenlang aufhalten, wenn man sich alles ganz genau anschauen möchte.
Trotz all der Pracht (oder gerade deswegen) hatten die Earls und Dukes of Sutherland in der schottischen Geschichte eher eine negative Bedeutung für die schottische Bevölkerung. Während der Clearances wurden in dieser Gegend die einfachen Leute besonders brutal von ihrem Land vertrieben, um das Land für die Schafzucht zu nutzen. Die lokalen Bürger sind daher auch heute noch nicht gut auf die Sutherlands zu sprechen.
Das Schloss bietet noch mehr: Geister – die ja fast nirgendwo in schottischen Gemäuern fehlen. Im 17. Jahrhundert heiratete der Earl of Sutherland Lady Jean Drummond. Deren gemeinsame Tochter Margaret verliebte sich in den Stallknecht, was zu dieser Zeit natürlich eine Liebe ohne Zukunft war. Als der Earl davon erfuhr, wurde der Stallknecht vom Land gejagt und seine Tochter sperrte er in ein Zimmer ohne Fluchtmöglichkeiten in einem der Türme. Die Tochter hatte jedoch vorher ein Seil ins Zimmer geschmuggelt und ließ sich nun durch das Fenster daran herunter. Der Hofmeister hatte jedoch ihren Plan zu fliehen an den Earl verraten, woraufhin dieser genau zu dem Moment ins Zimmer kam, als Margaret gerade dabei war, sich am Seil herabzulassen. Es ist nicht genau bekannt, ob sie das Seil losließ, weil sie keine Hoffnung für sich und den Stallburschen sah oder ob ihr Vater versuchte, sie hochzuziehen und sie dabei abstürzte. Wie dem auch sei, seit jener Zeit wird von diesem Zimmer regelmäßig berichtet, dass man ihren Schrei höre und dieses Stockwerk seither von ihr gespenstisch heimgesucht würde.
Im Erdgeschoss gibt es ein Restaurant, wo man kleinere warme Mahlzeiten, aber auch Kaffee und Kuchen sowie Sandwiches zu sich nehmen kann.
Direkt vor dem Schloss ist ein riesiger kiesbedeckter Parkplatz, wo man kostenfrei parken kann. Mit dem Auto benötigt man ca. 1 ½ Stunden von Inverness aus. Es gibt jedoch auch einen eigenen Bahnhof zum Schloss, so dass man auch mit dem Zug von Inverness aus zum Schloss fahren kann.
Der Eintritt kostet £7 für Erwachsene und £5 für Kinder.
Öffnungszeiten sind von April bis Mai und die ersten zwei Oktoberwochen von 10.30 Uhr bis 16.30 Uhr, sonntags von 12 Uhr bis 16.30 Uhr. Von Juni bis September ist es jeweils eine Stunde länger geöffnet (auch sonntags).
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