Dunnottar Castle
Etwa 20 km südlich von Aberdeen in der Nähe von Stonehaven findet man an der Ostküste von Schottland die Ruine von Dunnottar Castle, einer beeindruckenden Festung mitten im Meer.
Der Ort, an dem das Castle heute steht, wurde schon von den Pikten (5000 v. Chr. - 700 n. Chr.) besiedelt. Im 9. Jahrhundert wurde das Schloss von den Wikingern eingenommen und zerstört und im 12. Jahrhundert wieder aufgebaut. Aus dieser Zeit (1276) stammt auch das älteste Steingebäude des Schlosses – die Kapelle. Diese wurde jedoch von William Wallace angesteckt, in der sich englische Soldaten befanden. Die Kapelle wurde erst im 16. Jahrhundert wieder aufgebaut, so wie sie heute noch vorhanden ist.
Seit dem 14. Jahrhundert besaßen die Earls of Marischal das Schloss, die dem schottischen König hoch ergeben waren und bestimmte zeremonielle Funktionen im Königshaus ausübten, wie z.B. Pflege und Schutz der schottischen Kronjuwelen, den „Honours of Scotland“ sowie die Sicherheit des Königs im Parlament. Daher war auch Mary Queen of Scots häufig auf Dunnottar anzutreffen.
Im 17. Jahrhundert wurden im Kriegsgeschehen zwischen England und dem neuen schottischen König Charles II die „Honours of Scotland“ nach Dunnottar Castle gebracht, wo sie vom Earl of Marischall beschützt werden sollten. Cromwell griff die Festung an, die jedoch acht Monate der Belagerung stand hielt, bis Cromwell mit starken Kanonen anrückte. Inzwischen wurden die Kronjuwelen jedoch heimlich durch einen Geheimgang aus dem Schloss gebracht und in der Kirche von Kinneff begraben, bis der König auf seinen Thron zurückkehren konnte und die Juwelen wieder nach Edinburgh gebracht wurden.
Da das Schloss letztlich mitten im Meer steht, führt zunächst eine lange Treppe hinunter zum Strand und dann wieder nach oben Richtung Schloss. Für Gehbehinderte ist die Besichtigung des Schlosses also leider eher ungeeignet. Ansonsten ist es schon ein Abenteuer, die Burg zu erkunden. Es gibt dort viele dunkle Räume, wozu es sich empfiehlt, eine Taschenlampe mitzunehmen.
Öffnungszeiten sind von April bis Juni Montags bis Samstag von 9 Uhr bis 18 Uhr und Sonntag von 14 Uhr bis 17 Uhr.
Von Ende Juni bis Ende September ist das Schloss Montags bis Sonntags von 9 Uhr bis 18 Uhr geöffnet und von Ende September bis Ende Oktober wie im April. In den Wintermonaten von November bis einschließlich März ist das Castle nur Freitags bis Montags von 10.30 Uhr bis zum Sonnenuntergang geöffnet.
Die Eintrittspreise liegen für Erwachsene bei £5 und für Kinder bei £1.
Es gibt Toiletten im Schloss selbst, aber ansonsten keinen Service wie Restaurant oder Souvenir-Shop.
Parken kann man auf einem kleinen Parkplatz, von dem aus man direkt auf das Schloss blicken kann. Dieser ist kostenlos.
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